中國找鐵礦石用心良苦

今年中國經濟高速發展，建築和工業活動皆相當活躍，對鋼鐵的需求殷切，無奈國內製造鋼鐵的原材料鐵礦石缺乏，令到中國大感頭痛。

《福布斯》日前報道，中國與北美鐵礦石供應商克利夫斯資源（Cliffs Natural Resources）達成協議，從北美地區出口鐵礦石，看來中國鋼企有意增加鐵礦石的來源，期望打破必和必拓、力拓和淡水河谷（6210、6230）的壟斷。

克利夫斯是北美洲最大的鐵礦資源公司，根據該公司網頁資料，集團在美國及加拿大擁有6個大型鐵礦，並於澳洲和巴西有一些鐵礦公司之權益。

經濟高速發展，中國對於鐵礦石的需求愈來愈大。據海關統計，今年首季度，中國進口鐵礦砂達到1.8億噸，按年增加14.4%，進口均價為每噸156.5美元，按年大幅上漲59.5%。

中國長期依賴三大巨頭供應鐵礦石。不過，隨著淡水河谷前任CEO 阿格內利離去，新CEO對華取態如何仍是未知之數，坊間便擔心淡水河谷換了舵手，將受到巴西鋼鐵商的壓力，供應中國鋼企鐵礦石時加添限制。形勢有變，中國鋼企向克利夫斯採購礦石，亦不失為分散風險之舉。

不過，長期依靠「三大巨頭」供應礦石，中國鋼鐵業發展始終受制於人。鋼鐵企業每年初與鐵礦石供應商洽淡價格時，往往無奈地要接受三大集團的大幅加價的要求。

為扭轉劣勢，中國企業近年於外國收購鐵礦石資源方面十分積極，但並不是每次皆順利。好像於2009年，中鋁集團提出向當時財困的力拓注資195億美元，以增加對力拓的持股，雙方已簽下協議。不過，澳洲政府機構外商投資審核委員會把審核時間由一般的30天延長90 天，增加了完成交易的不確定性，最後力拓毀約，交易告吹。五礦資源（1208）2009年收購財困的OZ Minerals，澳洲政府便以部分資產住於軍事禁區為理由不批准交易，逼使五礦資源大幅修訂收購條款，剔出敏感資產，方能完成收購。

在積極游說下，中國企業的收購亦有一些成功例子，例如中信泰富（267）便早於2005年成功買入西澳洲的鐵礦，明年將可投產；湖南華菱鋼鐵公司亦成功收購了澳洲另一採礦商Fortescue Metals。不過，現時中國外闖收購的鐵礦資源，仍不足以應付龐大的需求，環球經濟有所好轉，一些外國的礦石企業的叫價已大幅上升，增加中國企業「搜礦」的難度。始終對外收購礦山才是解決國內鋼鐵業原材料供應短缺之道，盼望在不久將來，中國企業在收購場上又傳來好消息。