問題食品難防 超市急謀自救

內地問題食品無日無之，而且「創意十足」，手法層出不窮。雖然，上市公司生產「黑心食品」機會甚微，但難保供應商提供問題食材，聯華超市（980）就此「中招」。央視近期揭發上海超市有「染色饅頭」發售，聯華超市是其中一家。就此問題，聯華超市公開道歉，並提出一系列措施避免重蹈覆轍，包括出資1500萬元（人民幣．下同）成立安全食品檢測中心，為食品安全把關。雖然此舉加重經營成本，但內地長期活在問題食品陰影之下，把守食品安全最後一關，可提高消費者信心，還是值得。

周一，央視報道，上海多家超市售賣的小麥饅頭、玉米面饅頭是將白面染色而制成，制作過程中以甜蜜素代替白糖，加入防腐劑防止發霉。饅頭生產日期標註為進超市的日期，過期饅頭被回收後重新銷售。生產商是上海一家小型食品公司，而每日有3萬個問題饅頭經聯華、華聯等超市售出市面。

受此消息打擊，聯華超市周二股價曾現波幅，當日跌1.8%，但翌日走出問題食品陰霾，重拾升軌。幸好今次出事的是饅頭，即使聯華超市按法例「退一賠十」的承諾，對整體盈利影響甚微。但若把關不嚴，難保日後出現更嚴重的問題。因此，染色饅頭背後，突顯超市應否對食品安全負責的問題。

事實上，食品安全的責任應由供應商負起，惟近年的問題食品個案越揭越有，近乎零的商業道德令消費者大失信心。政府雖然在「三聚氰胺」事件後推出《食品安全法》，規定10倍賠償，但仍然阻止不了。既然政府無能為力，把關工作惟有落在零售商身上。

聯華超市提出五項措施，包括出資1500萬元設安全食品檢測中心，並將註冊資金低、業務經驗少、信用級別低的食品供應商剔出名單，提高超市的品質門檻。此做法等同負起不應負的責任，額外付出成本加強食品安全。雖然問題食品難以杜絕，但從業務流程中及早發現，避免流入市面。

據聯華超市去年財報，營業額升7.78%至258.9億元，純利按年增22.8%至6.23億元，毛利率僅13.95%。從數字看，聯華超市能負起這份額外成本，對整體盈利影響輕微。

雖然在政府把關不嚴的情況下，企業要付出額外成本，確令人感到不值。不過，這筆支出，能夠將超市的問題食品減少，建立商譽之餘，為消費環境注入「正能量」，對長遠盈利有正面幫助，還是值得。