日本稱發現太平洋有大量稀土

日本專家表示，在太平洋海床發現龐大稀土資源，估計是陸地藏量的八百倍。如果真的能開採，勢將改變全球稀土供求狀況，並打破中國在稀土市場上的壟斷地位。中國稀土蘊藏量豐富，有分析指出，日本希望藉此反制中國。

東京大學地球科學助理教授加藤泰浩在英國期刊《自然地球科學》（Nature Geoscience）發表文章，表示大平洋稀土資源既多，且密度高，單一平方公里便足以滿足現時全球每年稀土需求的五分之一。

發現這個龐大資源儲藏的是一個由加藤領導的團隊，成員包括日本海洋研究開發機構（JAMSTEC）的研究員。

加藤向路透社指出，團隊從七十八個地點海面下3500至6000米的海泥樣本中發現稀土，其中三分之一的地點擁有大量的稀土和釔（yttrium）。這些地點都是國際海域，從夏威夷以東和以西，以及大溪地以東。

加藤估計，這些地點的稀土藏量達到800億至1000億噸，遠遠超越美國地質研究局目前估計的陸地藏量1.1億噸，主要在中國、美國、俄羅斯及其他前蘇聯國家。

盼擺脫對中國依賴

製造高科技產品不可或缺的稀土是日本經濟增長的關鍵，但目前中國佔全球稀土產量的97%，並佔日本稀土進口的九成。由於資源集中在中國身上，稀土順理成章成為中國的外交牌。

中國去年9月因釣魚島撞船事件而一度停止向日本輸出稀土，而且去年底開始不承諾會以一定價格以下出口稀土，意味稀土價格將不斷上升，擺脫對中國稀土的依賴成為日本重要課題。

加藤表示，如果可對這些資源開發作出國際調整，就可中止中國對稀土市場的壟斷，並認為最終在日本自己的經濟水域內找到稀土的可能性很高。

不過，即使發現新資源也不代表可馬上挖掘，因為深海挖掘比陸上挖掘的成本高很多，也難以確保挖掘成功率，而且也需要解決國際規則等問題。