海底稀土 日本的白日夢

日本科學家在太平洋海底發現了巨型稀土礦，但這一發現對陸地上現有大型稀土項目的礦商來說，基本不構成威脅。

分析師認為，稀土礦商Molycorp、Lynas和Avalon Rare Metals等暫時可以高枕無憂，因為開採海底稀土資源可能需耗時數十年，資金投入巨大，目前看大概只是一場白日夢。

「『饑不擇食』是我首先想到的詞。這種事適合新聞炒作，但我認為，不具實際操作性。」Jacob Securities分析師莫雷諾（Luisa Moreno）說。

日本科學家發現的稀土礦床位於太平洋海底，距海面3500至6000米。稀土供應攸關許多高科技產品的生產，日本正為確保稀土供應而絞盡腦汁。全球約97%的稀土供應來自中國，中國收緊出口配額的已導致稀土價格飆升，令稀土消費大國日本深受重創。

「他們（日本人）顯然受挫，急於尋找替代來源。」莫雷諾指出，日本已在嘗試進行稀土回收，並在全球範圍內尋找稀土開採投資項目，「他們希望不再依賴中國。稀土對日本經濟的確十分關鍵」。

開採難度大成本高

日本表示，他們發現的海底礦床蘊藏着大約800億至1000億噸稀土，這比陸地上任何稀土礦的儲量都大；但如何從海底把這些資源開採出來，他們語焉不詳。

日本科學家表示，只要從海底抽取礦藏，再用酸性物質把稀土從泥漿中提取出來即可。但分析師並不這樣肯定，他們認為，商業層面的稀土分離十分困難，開採海底礦床的成本極高。

Dahlman Rose分析師Anthony Young說：「開採技術需要解決海底壓力和腐蝕問題。我認為，技術難度有可能導致這種礦藏永遠無法開採。」

「開採海底礦床的成本必然很高，因此開採的礦產必須非常昂貴才行。」拜倫資本市場（Byron Capital Markets）分析師Jon Hykawy說：「雖然稀土價格變貴了，但還決不致升至黃金等極稀有金屬的水平。」